Die Bären sind los - The Bad News Bears (1976) (Rating 7,8) (Coming Soon on DVD at Filmkunstbar Fitzcarraldo)

Michael Ritchies The Bad New Bears ist natürlich in erster Linie eine Komödie mit ein paar lauten Lachern. Dahinter aber verbirgt sich etwas Subtileres, Tieferes. Ritchie wagt einen ungeschönten Blick auf die amerikanische Leistungsgesellschaft. Wettbewerb! Um jeden Preis! Da dieser Wettbewerb hier in der untersten Football Liga stattfindet, also unter den Jüngsten, hat The Bad New Bears auch etwas sehr Verstörendes. Wer früher im Sportverein war, erinnert sich an den brüllenden, überehrgeizigen Vater am Spielfeld-Rand, obwohl die Mannschaft seines Sohnes so unsagbar schlecht spielt. Ritchie präsentiert uns eine der schlechtesten Foootball Mannschaften in der Geschichte des Kinos! Diese Kids sind unmotiviert und demoralisiert. Sie haben Angst vor dem Ball. Mit dabei, ein "schwarzer" Junge, ein paar Mexikaner und - ein Mädchen. Ein Team, so unsagbar schlecht, dass kein vernünftiger Coach bereit wäre, es zu trainieren. Dafür gibts dann einen Alkoholiker, der ausserdem Einzelgänger, Aussenseiter und Kinderhasser ist - verkörpert von Walter Matthau. Die Sorte Mann, vor dem Mütter ihre Kinder warnen. Eine dankbare Rolle für Matthau, der sich auf der Trainerbank Bourbon und Bier mixt - direkt in dieselbe Kanne hinein! Dort kauert er verkatert und selbst die Kinder durchschauen diesen neuen Trainer sofort. Matthau beginnt mit den Kids zu arbeiten, verzweifelt an ihnen und heuert schliesslich die Tochter einer seiner Ex-Freundinnen, Amanda (Tatum O'Neal), an. ... und er macht aus ihr eine gefährliche Pitcherin! So weit geschieht alles, was wir erwarten dürfen. Schliesslich rasiert sich der Coach und sein Team gewinnt zum allerersten Mal. Hinter dieser Komödien-Oberfläche geschieht aber noch etwas anderes: Wir erleben, wie wichtig es ist, zu gewinnen - insbesondere unter den Erwachsenen, die involviert sind. Matthau verliert sich auch in diesem Gedanken und schliesslich werden die Kids dazu angestiftet, so viele Fouls wie möglich zu spielen. Das Thema des Wettbewerbs war prägend für die tollen frühen Filme von Michael Ritchie. Ob unter Teenie Models oder Sportlern. Die Message von The Bad New Bears: Gewinnen ist wichtiger als der Respekt vor sich selbst! In diesem doch verstörenden Zusammenhang, baut Ritchie seine Lacher ein. The Bad New Bears ist aber immer dann am stärksten, wenn wir nicht lachen. In den Momenten, da es uns den Atem verschlägt. - Michael Ritchie's The Bad New Bears is of course primarily a comedy with a few loud laughs. But behind it is something more subtle, deeper. Ritchie dares an unembellished look at the American performance society. Competition! At all costs! Since this competition takes place here in the lowest football league, i.e. among the youngest, The Bad New Bears also has something very disturbing. Anyone who used to be in a sports club remembers the roaring, overambitious father at the edge of the pitch, even though his son's team plays so unspeakably badly. Ritchie presents us one of the worst foootball teams in the history of cinema! These kids are unmotivated and demoralized. They're afraid of the ball. Included, a "black" boy, a few Mexicans and - a girl. A team so unspeakably bad that no reasonable coach would be willing to train it. But then there is an alcoholic who is also a loner, an outsider and a child-hater - embodied by Walter Matthau. The kind of man moms warn their kids about. A grateful role for Matthau, who mixes bourbon and beer on the trainer's bench - right into the same pot! There he hung over and even the children see through this new coach immediately. Matthau starts working with the kids, despairing of them and finally hires the daughter of one of his ex-girlfriends, Amanda (Tatum O'Neal). ... and he's turning her into a dangerous pitcher! That is the extent of everything that we can expect. Finally, the coach shaves and his team wins for the very first time. Behind this comedy interface, however, something else happens: we experience how important it is to win - especially among the adults involved. Matthau also loses himself in this thought and finally the kids are encouraged to play as many fouls as possible. The theme of the competition was influential for Michael Ritchie's great early films. Whether among teen models or athletes. The Bad New Bears message: Winning is more important than respect for yourself! In this disturbing context, Ritchie builds in his laughs. The Bad New Bears is always strongest when we don't laugh. In the moments we're breathless. (transl. deepl.com)